Солнце продолжает удивлять ученых. Недавно международная группа исследователей обнаружила самый мощный свет, когда-либо зарегистрированный от Солнца. Этот свет, известный как гамма-лучи, оказался на удивление ярким, намного ярче, чем ожидалось.
Источник изображения: Обсерватория HAWC.
Ученые обнаружили самый мощный свет, исходящий от Солнца, в гамма-лучах с энергиями до 10 тераэлектронвольт (ТэВ). Исследование Высокогорной водной черенковской обсерватории (HAWC) в Мексике поднимает новые вопросы о том, как гамма-лучи достигают таких высоких энергий и какую роль в этом явлении играют магнитные поля Солнца. «Солнце оказалось более удивительным, чем мы думали. Мы думали, что разобрались с этой звездой, но это не так», — сказал Мехр Ун Ниса, научный сотрудник Мичиганского государственного университета (МГУ).
Обсерватория HAWC в Мексике сыграла ключевую роль в этом открытии. HAWC отличается от обычных телескопов тем, что вместо трубы со стеклянными линзами в нем используется сеть из 300 больших резервуаров для воды, каждый из которых заполнен примерно 200 метрическими тоннами воды. Сеть расположена на высоте 4100 метров над уровнем моря между двумя потухшими вулканами. Эта уникальная конструкция позволяет «видеть» эффекты гамма-лучей, сталкивающихся с воздухом в атмосфере Земли, создавая так называемые воздушные ливни.
На изображении показана обсерватория HAWC, наблюдающая за частицами, траектории которых показаны синими линиями, генерируемыми высокоэнергетическим гамма-излучением Солнца.
Ученые начали получать данные от HAWC в 2015 году, а к 2021 году команда накопила достаточно информации для изучения солнечных гамма-лучей. Хотя высокоэнергетическое излучение не достигает поверхности Земли, эти гамма-лучи создают характерные признаки, обнаруженные Нисой и ее коллегами. Они установили, что энергия гамма-лучей достигает почти 10 тераэлектронвольт, что является максимальным.
Так выглядит избыток солнечного гамма-излучения с обсерватории HAWC. Тепловая карта показывает ярко-желтое пятно в центре, окруженное более холодными оранжевыми и фиолетовыми пятнами.
В 1990-х годах ученые предсказали, что Солнце может производить гамма-лучи, но в то время не было инструментов для их обнаружения. Первое наблюдение гамма-лучей с энергией более миллиарда электрон-вольт было сделано космическим гамма-телескопом Ферми в 2011 году.
Теперь ученые выяснят, как именно гамма-лучи достигают столь высоких энергий и какую роль в этом явлении играют магнитные поля Солнца. Это открытие может стать отправной точкой для дальнейших исследований и, возможно, пересмотра нашего понимания Солнца и его роли во Вселенной.
Специальная подборка для Вас