В 2026 году Европейское космическое агентство (ЕКА) планировало запустить миссию ClearSpace-1, в рамках которой собирались вывести с орбиты оставшийся фрагмент ракеты Arianespace Vega, запущенной еще в 2013 году. Но рядом с этим фрагментом внезапно появилось новое скопление космического мусора, сообщили в 18-й эскадрилье космической обороны Космических сил США, которая следит за движением спутников.
Источник изображения: esa.int
Конический объект VESPA (VEga Secondary Payload Adaptor) — это адаптер полезной нагрузки, который соединял космический корабль с ракетой-носителем. Объект диаметром около 2 м и массой около 113 кг остался от ракеты «Вега», которая в 2013 году стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане и помогла запустить спутники Proba-V, VNREDSat-1 и ESTCube-1. спутники на орбиту. 10 августа сообщалось о новом скоплении космического мусора возле адаптера ЕКА — вероятно, он образовался из-за «сверхскоростного удара небольшого неотслеживаемого объекта». Этот объект не был зафиксирован системами слежения, и мы, вероятно, никогда не узнаем, был ли он искусственным или имел естественное происхождение.
«Этот инцидент с фрагментацией подчеркивает актуальность миссии ClearSpace-1. Самая значительная угроза, исходящая от крупных объектов космического мусора, заключается в том, что они распадаются на скопления более мелких объектов, каждый из которых может нанести значительный ущерб активным спутникам», — заявили в ЕКА. Дальнейшие наблюдения Космических сил США, а также станций в Германии и Польше показали, что «основной объект остался нетронутым и его орбита не претерпела существенных изменений», а вероятность повторного столкновения была оценена как «незначительная».
Миссию по удалению космического мусора реализует швейцарский стартап ClearSpace. Аппарат ClearSpace-1 должен выйти на орбиту на легкой ракете Arianespace Vega-C. Ожидается, что он приблизится к VESPA, захватит ее и сведет с орбиты — сейчас адаптер находится на высоте 660 км. На данный момент неизвестно, насколько новое скопление обломков повлияет на выполнение миссии, но можно сказать точно, что оно не облегчит задачу.
Чтобы очистить орбиту от космического мусора, потребуется время. За 70 лет освоения космоса на околоземной орбите скопилось 36 500 объектов размером более 10 см, подсчитали ЕКА. Если к ним добавить объекты размером 1 мм, то их число вырастет до невероятных 330 миллионов.
Специальная подборка для Вас