Майнинг BTC спас старейший национальный парк Африки от банкротства

Биткойн-шахта монетизирует излишки энергии для природоохранных мероприятий в национальном парке Вирунга в Демократической Республике Конго.

«Майнинг биткойнов спас парк от банкротства», — говорит Себастьян Гуспиллоу, генеральный директор Big Block Green Services.

Вирунга — старейший охраняемый парк Африки и символ биоразнообразия континента. В отчете журналиста Адама Попеску, опубликованном в MIT Technology Review, поясняется, что до майнинга биткойнов парк страдал от проблем — борьбы с местными браконьерами, которые жестоко нападали на его животных и сотрудников, и вспышек лихорадки Эбола.

Пандемия COVID-19 и последующее прекращение туризма едва не стали гвоздем в крышку гроба парка, поскольку количество посещений парка резко сократилось. В статье поясняется, что на туризм приходится примерно 40% доходов парка.

Слева направо: Дж. Ф. Аугусти, соучредитель Big Block Green Services, Себ Гуспиллоу и Эммануэль де Мерод. Источник: Гуспиллу.

Когда Гуспиллу узнал о проблемах парка, он почувствовал себя обязанным помочь. В конце 2019 года он встретил Эммануэля де Мерод, директора парка и бельгийского принца, в замке во Франции. Гуспиллоу пояснил, что сразу понял, какие большие возможности открывает парк.

Парк мог бы монетизировать свои богатые и неиспользованные природные ресурсы, чтобы выжить. Гуспиллоу объяснил Де Мероду, как Вирунга может использовать майнинг биткойнов для получения дохода.

Разговор в замке не длился несколько часов. Обсуждение, а также последующие действия и посещение Конго в конечном итоге завершились тем, что Де Мерод организовал первые этапы майнинга в начале 2020 года, а первые монеты были добыты в сентябре того же года.

Майнинг биткойнов в Вирунге. Источник: Твиттер.

Почти три года спустя парк получил значительный доход в биткойнах. В некоторые месяцы бычьего забега 2021 года парк получал более 150 000 долларов в месяц, что почти компенсировало потерянный доход от туризма.

Майнинг биткойнов — это уникальное решение проблемы сохранения биоразнообразия парка, а также получения дохода. Добыча биткойнов — очень энергоемкий процесс, но оборудование в Вирунге уникально тем, что работает на экологически чистой энергии: зеленые технологии в окружении зеленых тропических лесов.

Добыча полезных ископаемых в Вирунге обеспечивается тремя гидроэлектростанциями в парке, устойчивым источником электроэнергии, который уже используется для питания близлежащих городов. На объекте наняли девять штатных сотрудников, которые работают на объекте посменно. Бесстрашные рейнджеры охраняют это место — история, которая среди прочего вдохновила Netflix на создание документального фильма.

Гуспиллоу и рейнджеры позируют перед объектом. Источник: Гуспиллу.

На объекте есть 10 транспортных контейнеров, в каждом из которых находится от 250 до 500 майнинговых установок. Вирунга владеет тремя такими контейнерами, Гуспиллу — остальными семью. Гуспиллоу покупает энергию у Вирунги в рамках соглашения, сохраняя за собой добытые биткойны.

Кроме того, как объясняет Гуспиллоу, существующий объект по добыче биткойнов является частью «глобального плана», который будет иметь дополнительные мощности для производства электроэнергии. По его словам, в парке будут установлены другие электростанции, чтобы подключить местные деревни к электричеству и, конечно же, добывать больше биткойнов.

Де Мерод уверен, что, несмотря на продолжающийся медвежий рынок, проект будет успешным. Действительно, некоторые майнеры биткойнов стали жертвами медвежьего рынка 2022 года, но Де Мерод находится в уникальном положении: парк не спекулирует на стоимости биткойнов, а генерирует их, используя избыточную энергию для монетизации того, что в противном случае не имеет ценности.

Национальный парк Вирунга славится своими гориллами. Источник: Virunga.org

Кроме того, существует небольшой риск исчезновения биткойнов (или приватных ключей), если Де Мерод погибнет в бою. С 1996 года было убито более 200 парковых охранников или рейнджеров, а в 2014 году в Де Меуроду дважды выстрелили во время поездки в Гому, так что к этому трагическому, но возможному исходу нужно быть готовым.

Финансовая команда парка управляет хранением биткойн-кошелька, а средства, генерируемые шахтой, регулярно продаются для оплаты содержания парка. В статье MIT Technology Review цитируется высказывание Де Мерода:

«В любом случае вряд ли мы будем сидеть на биткойнах больше нескольких недель, так как нам нужны деньги для управления парком».

Действия де Мерода были встречены скептически экспертами, которые задаются вопросом: какое отношение криптовалюты имеют к сохранению парка? Гуспиллоу пояснил, что Де Мероду потребовалось некоторое время, чтобы назвать этот проект проектом майнинга биткойнов, поначалу термин «майнинг блокчейна» был более удобен для пиара.

Гидроэлектростанция и майнинг-ферма расположены среди густых тропических лесов. Источник: Гуспиллу.

«В этой истории очень сложно найти отрицательную сторону, — говорит Гуспиллоу. — Минусов нет. Энергия чистая, нет загрязнения, даже ASICS мы переработаем, когда они достигнут конца своей жизни, раздав их африканским сообществам».

ASICS или специализированные интегральные схемы — это машины для майнинга биткойнов. Каждые 10 минут ASICS принимает участие в цифровой лотерее, чтобы угадать следующий биткойн-блок в синхронизированной биткойн-цепочке. Как объясняет Гуспиллоу, эти машины будут разобраны и переработаны, чтобы избежать электронных отходов. Шахтеры используют избыточную чистую энергию, а Де Мерод использует полученный доход для защиты дикой природы.

Гуспиллоу (в центре) и смотрители парка позируют перед майнинговой фермой. Источник: Гуспиллу.

Воодушевленный успехом в Конго, Гуспиллоу присматривается к другим проектам по добыче биткойнов в странах Африки к югу от Сахары. Он был частью делегации, посетившей Центральноафриканскую Республику, вторую страну, принявшую биткойн в качестве законного платежного средства.

Проекты майнинга биткойнов в Африке с использованием избыточной и возобновляемой энергии, похоже, становятся растущей тенденцией. От гор Кении до тропических краев Малави майнинг биткойнов появляется в самых разных районах земного шара.

На самом деле, если в регионе есть избыток энергии, майнинг биткойнов может быть финансово привлекательным.

Тем не менее, парк по-прежнему нуждается в средствах и инвестициях. Конголезское правительство выделяет лишь 1% своего операционного бюджета на охрану природы, туризм останется на низком уровне, а конфликты угрожают безопасности. Как объясняет Гуспиллоу, майнинг биткойнов — это одно из решений проблемы, поскольку он обеспечивает источник дохода, который можно использовать для защиты парка и его дикой природы на долгие годы.